1946年6月26日，國民黨不顧全國人民的反對，糾集193個旅（師）約160萬人進攻解放區，全面內戰爆發。此時，國民黨軍隊總兵力達到430萬人，其中正規軍86個整編師(軍)248個旅(師)約200萬人；人民解放軍只有127萬人，其中野戰軍61萬人，雙方兵力對比為3.4︰1。

　　在全面內戰爆發之際，中共中央清醒地估計國際國內形勢，提出“武裝自衛”口號，確定用自衛戰爭粉碎國民黨軍隊進攻，以期恢復國內和平的方針，表明中國共產黨被迫應戰，其目的仍然是為了制止戰爭，恢復和平。

　　為了爭取自衛戰爭的勝利，實現國內和平，中共中央在軍事上、政治上、經濟上確定了一系列正確的、富有遠見的方針政策。

　　在軍事方面，中央軍委要求實行“以殲滅敵軍有生力量為主要目標”，“以集中兵力打運動戰為主”的作戰方法。

　　在政治方面，確定了放手發動群眾，團結一切可以團結的力量，建立最廣泛民族統一戰線，徹底孤立國民黨反動派的原則。

　　在經濟方面，必須一切依靠自力更生，作持久打算。解放區堅決實行“發展經濟、保障供給、統一領導、分散經營、軍民兼顧、公私兼顧”的方針，既滿足自衛戰爭的物質需要，又要使人民生活有所改善。同時，必須提倡節約，力戒浪費。

　　在上述正確方針政策指引下，解放區軍民奮起反擊國民黨的軍事進攻，在自衛戰中不斷贏得勝利。